破傷風菌（Clostridium tetani）によって引き起こされる細菌感染症です。
ヒトにも他の動物にも感染する人獣共通感染症（じんじゅうきょうつうかんせんしょう）の一つであり、日本では感染症法によって、診断した医師は7日以内に最寄りの保健所に届け出ることが義務化されています。ヒトへの感染例に関しては、先進国では三種混合ワクチン等が普及した影響で少ない一方、発展途上国では新生児のへその緒の不衛生な切断による「新生児破傷風」が多数報告されています。なお、犬から犬、犬から人というように、個体から個体へ感染するということはありません。
破傷風菌は哺乳動物の腸管内に見られるありふれた細菌ですが、傷口に付着してしまうとそこで芽胞を形成し、「テタノスパスミン」と呼ばれる強力な毒素を産出するようになります。そしてこの毒素が運動神経と中枢神経にダメージを与え、様々な症状を引き起こします。潜伏期には数日～数か月と大きな幅がありますが、おおむね感染から10～14日後です。
| 主な症状 |
| ☆頭の片側だけにおこるけいれん（まぶたのひきつり・鼻の穴が広がる・口をあけられない） |
| ☆眼球陥没と第三眼瞼の露出 |
| ☆首の強直 |
| ☆四肢の強直やけいれん |
| ☆音・光・振動への過敏 |
| ☆呼吸困難 |
| ☆死亡（のどや呼吸菌の痙攣） |
犬の破傷風の主な原因
- 土壌中に存在する破傷風菌は、犬の体表が土に触れたときに傷口から侵入します。傷口は骨折部や裂傷など大きなものから、擦り傷ややけどなど小さなものまで様々です。破傷風の症状はあるけれども、傷口は見つからないといった現象もよく起こります。
犬の破傷風の主な治療法
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- 傷口と全身にペニシリンを投与したり、毒素を中和するために抗毒素血清を用いたりします。なお人間において外傷後に用いられる破傷風トキソイドは、犬や猫においては推奨されていません。
- 症状の軽減を目的とした各種の治療が施されます。栄養剤を投与して食事の代わりとしたり、強直や痙攣を緩和するため、鎮静薬が用いられたり。呼吸困難が起こった場合は酸素吸入なども行われます。
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